手頃に生き物を飼ってみるには？ビオトープ・アクアポニックス

犬とか飼えたらいいですよね！
一緒に育った犬の死を、心から悼んでいる友だちを見ながら、なんて素敵な関係なんだろうとつくづく感じました。マンションだし、賃貸だし、喘息だし、アメリカなんて狂犬病あるし。。。哺乳類まで行かなくても、何か子どもと生き物を飼ってみたいなという方の参考に、手軽に飼えて、サークルオブライフを学べる素敵なビオトープを紹介します。



◆エビ
いきなりエビと言うと、驚かれる方も多いかもしれませんが、多摩川始め、農業用水の川などには、かなりの確率でヌマエビなどが住んでいます。

捕まえるコツとしては、川辺の草が生い茂り、あまり流れの急じゃないあたりで、川べりを網で揺らしながらすくい上げることです。エビは、川に垂れ下がった草の中に住んでいることが多いので、草を揺らして驚かし、網の中に出てきたのを救います。
この時、エビが住んでいるところの泥や砂、小さな草、浮草、そして水を一緒にバケツいっぱい（最終的に飼う容器の２倍）持って帰ってきてください。

そして、バケツ、麦茶などを入れるピッチャーなど、深さのある容器に、底２割は砂や泥、そして水、生えていた草や浮草を入れます。エビは片側の容器だけに入れてください。１Lのピッチャーなら１匹、あまり多く入れないようにしてください。
そして、お日様の当たる窓辺に置きます。ただ、夏は水温が上がりすぎるので、気をつけて！
水が減ってきますので、適宜水を足すますが、水温差もなく、カルキも抜けるので汲み置きの水を隣に置いておくと便利です。

こうやって環境をそのまま移設すると、実は餌も水換えもいらないのです。

よくみてください。みなさんがとってきたのは、実はエビだけじゃないはずです。小さなミジンコが泳いでいるはず。そして泥の中には、小さな線虫なども。気持ち悪いと言わないでください。この循環する環境のおかげで、何も足さずに、ぐるぐる命が巡っているんです。人間の世話が必要な飼い方は、そこで何らかしらの命の循環が切れている。
そして、エビを飼う醍醐味は、エビはどんどん繁殖するから。もし捕まえてきたエビが卵を抱いていたら、ラッキー！子どもたちと毎日観察してみてください。目が出来て、卵が全体的に黒っぽくなってきたら、かわいい赤ちゃんが出てくるのも間近。
エビは、繁殖で命を落としてしまうことも多く、お母さんが死んでしまうこともあるでしょう。しかしお母さんの死体が、あっという間にいろいろな生き物に処理されて、跡形も無くなってしまうのも、この水槽の学びの一つです。
ザリガニは、形は似ているのですが、残念ながらものすごく水を汚すので、上記と同じ方法では少し無理。息子がザリガニをこの環境に入れたことがあるのですが、一瞬にして破壊されてしまいました。綺麗な環境で循環するためには、きっとものすごく大きな環境を作るか、ものすごく小さいザリガニを選ばないといけないと思います。話が逸れますが、アメリカザリガニというと、真っ赤で大きなものを思い出しますよね？ところがアメリカ北東部で見かけるのは、小指の爪ほどの灰色がかかった青色の、小さな小さなザリガニが多いんですよ。面白いですよね

アクアポニックス、聞いたことありますか？
魚などの生き物のし尿が、植物の栄養となる形で、上記で述べたような命の輪が閉じるようにして飼育栽培する方法です。上記で説明した環境だと、アクアポニックスの形をとらなくても機能することが多いですが、より植物を明確に植えた形とも言えます。水槽の上部に、ザルと砂、その上に植物を植えると簡単にできますね（全部覆ってしまうと、日が当たらず新鮮な空気もなくお勧めできませんが）。

右の写真は、ベランダで、アクアポニックスのように水辺と植物の混載を試みたものです。池を作るために、どうしても縁を水が通らないものにしないといけなかったので、完全に行き来できる形にはなっていないのですが、池の中の土と植物、おたまじゃくしなどで循環の形を作っています。











以上は全て東京の自然の力だけで行ったことです。すごいですよね。都会の自然も豊かでパワフルなんですよ。是非一度覗いてみてください。
水辺も、遠いままだとなかなか愛着も湧かず、愛着がないと、汚れていても悲しいという気持ちにならないものです。
あの水の中に、何がいるんだろう？
あの草陰に、何がいるんだろう？
そんな生き物への愛と繋がりに溢れて景色を見られたら、素敵だと思いませんか？

寒さに強い元気な子、外遊び大好きな子を育てるには？

There is no such thing as bad weather, only bad clothes.
悪い天気はない。あるのは不適切な服装だけ。

北欧に伝わる格言だそうですが、冬に閉ざされる国ならではの、不屈の精神が垣間見られますよね。北欧の子は、本当にタフ！話を聞くと、子育ての仕方にたくさんヒントがありました。
まず、タフな子に育つ秘密は、赤ちゃんの時から始まります。
赤ちゃんは冬だろうと、くるくると毛布に巻かれ、頑丈で完全フラットに寝かせられる大きな乳母車に乗せて外でお昼寝をします。外！？ええ、マイナス何十度という冬だろうと吹雪じゃない限り、外です。
理由は「赤ちゃんに必要なもので、新鮮な空気に勝るものはない。」
彼らにしたら、暖房をかけた汚い室内に子どもを置くなんて、もってのほか！という感覚なようです。赤ちゃんだけじゃなく、この新鮮な空気が大事だという感覚は強くて、冬に遊びに行っても、外がマイナスだろうが、薄くベランダのドアを開けています。暖かい季節なんてなおさら。
毛布の素材も、フリースは本当は良くないのよ、と言います。
理由は「温かすぎるから」
温かすぎていいことは絶対ない！と言います。彼らは完全装備をしても、モコモコに着込むことはありません。確かに動きが悪く、労働も遊びを阻害します。しかしそれ以上に、汗をかくことは、冬の屋外では命取り。マイナス３０度のカナダで、うちの息子は汗をかき、綿のTシャツが凍ってひどい目にあいかけました。やはり湿気を逃がしつつ、暖かい空気を保って温めるが、自然な範囲で機能するウールに勝るものはないのでしょう。
この外でお昼寝は、保育園でも同じで、何台ものベビーカーが半屋外に並ぶのだそうです。スウェーデンは共働きだろうと、専業主婦の家庭だろうと、通える日数は違っても保育園に通えることが保証されているのですが、お昼寝するのはだいたい１歳までかな、ということです。確かにベビーカーには収まらなくなりますものね。蒸し暑い日本の夏は、ベビーカーなんてありえません。しかし冬のお昼寝の仕方には、いいヒントがありそうですよね。

さあ、では動き出した子どもたちはどう育つのか？
まず、保育園は、年中外で遊びます。雨だろうと、雪だろうと、よほどの吹雪じゃない限り、外で遊びます。しかもおやつも外で摂るのだそうです。子どもはそうしないと丈夫で働き者に育たないし、新鮮な空気ほど大事なものはないと言います。うちの子も、ちょっとびっくりするくらい、雨が降っていようが、曇っていようが、何も気にせず、外で遊ぼうと誘われます。
なんでそんなに外で遊べるのか？この秘密は、やはり適切な服装にヒントがありました。お下がりでもらったスノーブーツは、とても簡素で丈夫で、しかも動き回りやすいものでした。ゴム引きのズボンや、アノラック、どれも簡素で丈夫で機能的。ダウンのような、モコモコ動きにくいものではなく、雨風を防ぐ服を上手に使うのが印象的です。手袋、帽子、耳あてといった末端をしっかり守る装備を大事にするのも印象的です。体幹部は着込まず、末端をしっかり守る。日本の冬の服装と大きく違いますよね。ニューヨークエリアは、冬は連日マイナス５度前後で湿度も低いため寒いのですが、この方式で装備をすると、案外薄着でも、芯から冷えるようなことはなく、活動的に過ごせるんですよ。

こうやって保育園時代を過ごした子どもたち、小学校になるとどんな風に育つのか？気になりますよね。お下がりにもらったノーブランドのスニーカーが、軽いのに靴底が厚く、かかとも丈夫で素敵でした。マジックテープのフラップも機能的で、横４、５本ひも代わりのゴムテープが並んでいるのですが、ワンタッチで止められるので、どんな子でも履けて、１本のマジックテープよりずっと動きやすいのです。長男にも欲しかったので、どこで買ったのか聞いたところ、なんとスウェーデンの学校で支給された体育用の靴だったのです。靴まで支給というのでとても驚くとともに、とても感心しました。本当に子どもの身体を大事に育てようとしているんだなと思いますよね。体育は、やっぱり外での授業がたくさんあるようですが、面白かったのは、体育の授業の後、全員がシャワーを浴びるということです。毎回体育の後に、シャワーを浴びる。思いっきり汗をかいて、ちゃんと始末して衛生も保つ。保健体育という名前を冠するのだったら、ここまでやるとカッコいいですよね。すごく大事なことだと思います。
これに関しては、学校が避難施設化する地震大国日本なのだから、違う意味で見習ってもいいのかもしれないと思います。せっかくプールだってほとんどの学校にあるのだし、地域の必要な施設をもっと合理的計画的に考えて設計していくこと、すればいいんじゃないでしょうか

Dirty dog is happy dog

Dirty dog is happy dog
kids either!
Dirty kids are happy kids!

「汚れた犬は、幸せな犬」はスウェーデンのことわざだそうです。
汗まみれの土まみれ、水に濡れてベタベタの子どもたちをニコニコ見ながら、何度繰り返したでしょう！子どももそうよね！と彼女はいつもニコニコ言っていました。価値観の合う友だちと、遠慮なく子どもたちを練るように育てられるのは、本当に素晴らしく嬉しいこと。国籍も言葉も関係ありません！

テレビゲームを与える条件

公立の小学校に通うと、あっという間に周りの子につられて、「僕もDS欲しい！」と言い出しました。「ダメです」「うちは貧乏だから無理」「母はそれが嫌いだ」「遊びなんて金をかけずにやんなさい、しかもあなたたちは出来ます！」などなど長く言い続けました。しかし、今後PC、携帯などなど、同じような局面はずっと繰り返されますよね。夫婦でいろいろ考え、何度か失敗もし、子どもたちの性質も鑑みながらあれやこれや試みました。

長男は、理屈で動く人間です。理詰めじゃないと動かないし、理詰めだと、ググッと我慢もする。私は理屈の人間じゃないので、だいたいいつも大げんかになります。
そんな彼なので、DSを買う条件をバッチリ出しました。内容は、時間を守れること、約束を守れること。クリスマスに欲しがっていたのですが、サンタさんから手紙が届き、「お父さんとの約束をきちんと守れたら、こどもの日に持って行くね」と半年間の見極め期間を設けました。そして、子供の日が近づき、長男とどんな条件を満たしたら、ゲームができるかゲームのルールを考えました。宿題が終わってからじゃないといけない。時間は目に悪いから何分まで。テレビも目に悪いから、テレビとゲームの時間は両方作ろう。休みの日はどうしようか、揉め事が起きた時は誰がどう対処することにするか、などなど。それらを紙に書き、本人と父母が日付とサイン入りの契約書を作りました。
この契約書を作るという作業は、とても効果的でした。紙として残るので、言った言わないの揉め事がなくなります。また、約束をするとき、いろいろな状況や条件を考え尽くして行うようになります。約束をする重みもわかりました。子どもとしても、気分でああだこうだ移ろう母は厄介者なので、自分を守ってくれるものとしても、その後何か事あるごとに契約書を書くようになりました。
長男は、弁護士になりたいそうです。とっても向いていると思います！！

テレビゲーム漬けを避け、賢く育てるには？！

DS、いっぱいやりすぎるんです！どうしましょう！
…買い与えちゃったのはどなたでしょう？？

こういう状況への対処方法は、また後日書きますが、まずはテレビゲームに出会ってしまう前に、是非とも楽しい違う遊びを知っておくのがいいのではないかと思います。できれば、家族ワイワイガヤガヤとやっておく。本で読むのより、人にお題目たれられるののより、何倍も何倍も強固に働くのは、自分で勝ち得た経験によるもの。人間に勝るものはないという経験を、子供の頃からいっぱい積んでおくしかありません。思春期の問題も、その時になって焦っては難しい。小さい頃から、親とのつながる接点をいっぱい作っておけるといいですよね

頭を振り絞って考える子どもに育てたかったら、残念ですが親も頭を振り絞って考える経験を一緒にやるしかありません。もちろんずっととは言いません。エンジンがかかったら、子供は自分でドライブしていきます。しかし、出会いは一緒にやってはどうでしょう？アメリカの高校は普通無受験で入れますが、敢えて試験を受けて入る公立のチャータースクール。そこのとても優秀な生徒さんたちが好きなのは、やっぱりボードゲームです。トランプも好き。素地は作るものです。
我が家は夫がとても忙しい仕事についています。たまの休みはゆっくりしたい。しかもインドア派なので、アウトドアは母に丸投げでした。そんな父が子どもと一緒に楽しめる機会をもっと増やすには？我が家では一緒にゲームを楽しむ習慣を作りました。これはとても良いことでした。父親が子育てに参加する機会として、最適です。子どもたちが、どんな考え方をするのか、勝ち負けにどう対処するのか、子どものことがよくわかるのです。子どもたちが、変わっていく様も見ていけます。子どもたちがパパは俺たちのことを好きだ、と思う機会がぐっと増えました。パソコンゲームもDSもある我が家ですが、週末になると「トランプしよー」と声がかかります。

でも、あまり遊んだ機会がなかった。。。。私の夫もそうでした。

最初にオススメなのは、トランプです。
もちろん、小さい子どもでもできるからですし、トランプ一つ家庭にあっても、害もない。遊び方は簡単なものから、複雑なものまでいろいろあるし、小さくて、千円もかけずに、いいものが手に入ります。持ち運びも楽なので、我が家の旅行では必ず携帯です。電車の中でも楽しめます！
そしていいのは、一つのツールでたくさんの遊び方があることです。運によるもの、頭を使うもの、記憶力がものをいうものなど、ゲームによってヒーローになれる人が変わります。大人も混ざって行うけれど、一番小さい子が勝つ可能性がたっぷりあるのが、上手に続けるコツです。

小さい子どもでも、ゲラゲラ楽しめるトランプ

「うすのろバカ」
「いっきゅうさん」１９３のほか、
「ダウト」
「ババ抜き、ジジ抜き」
「神経衰弱」

少し難易度が上がるけれど、楽しみは何倍もあるトランプゲーム
「大富豪」
「七並べ」
「セブンブリッジ」
「ナポレオン」

家族みんなで始めると、やろうやろうと言ってくれるけれど、できなくて忍びない日が続くというシチュエーションが起こります。この時小１の息子に教えてあげたのが、クロンダイク。一人だからと言って、テレビゲーム以外にも遊べる方法があるというのは、彼には一大発見だったようです！

お金をかけても、元が取れるくらい遊び込むぞ！という楽しい家族の時間が過ごせるようになってきたら、ボードゲームや、その他のカードゲームを試してもいいかもしれません。我が家がやって楽しかったのは、次のようなものです。

カードゲーム
「花札」
日本の美しいカードゲームとして話の種に渡米時に持ってきたのですが、２、３人で何か遊びたいという時に最適です。３人で場６、手７で配ると、山札は必ず使い切ります。２人で場８、手８で配ると、山札は微妙に残って、運が加味されます。なので、二人であっても十分面白く、それぞれ作戦も変わってきて、奥が深いのです。

「百人一首」
子どもが小さい頃は、坊主めくり。大きくなったら百人一首で読み合せする。私自身が小さい頃に、しょっちゅう従姉妹たちと遊んだのですが、男の子はなかなか。我が子には不評でしたが、ゲームも好き好きなので、選択肢の一つとしていかがでしょう。

体を動かすゲーム
「コリントゲーム」
どうにも体を動かすゲームじゃないと、年齢差の興味が埋められない。。。という時に、コリントゲームはとても楽しく、小さい子からお年寄りまで、何人でも遊べて楽しいです。


オススメボードゲーム
ボードゲームは千差万別、人生ゲームなど、誰でも一度は遊んだことがありそうです。敢えて家庭で買うとしたら…頭を使い倒すものは…我が家で人気だったものは…という観点から、下記にいくつかご紹介します。

◆４、５歳から
モノポリー NEW 
小さい子でも簡単に参加できるのでオススメ。計算のトレーニングにも。
運の要素だけでないので、研究しだすと奥が深い。ただ名前の通り、一度勝ち出すと、差が開くばかりなので、癇癪起こすことも多々！参加できる人数も広いので、一つあると便利。

ブロックス 
陣取りゲーム。２−４人で行える。かなり小さい子どもでも遊べる。これも頭をかなり使う。図形のセンスが身につく。実は各ピースは組み合わせ、対称性など面白い切り口で深めがいがある。ゲーム時間はそれほど長くない。

◆思考力も集中力もついてきたら
カタン スタンダード版 
さすがヨーロッパ発とあり、モノポリーの勝つ人が勝ち続けるゲームと展開が全然違って面白いです。シリーズの中でゲーム時間も内容も軽めですが、頭を使うゲームの醍醐味に溢れています。

カタン アメリカの開拓者たち
いくつかシリーズの中で試しましたが、我が家が一番好きなゲームです。手応えもゲーム時間も十分！資源が枯渇し、西へ西へと開拓の前線が移動していくさまは、まさにアメリカの黎明期を彷彿とさせ、歴史的にも地理的にも楽しめます。ヨーロッパ版も同様の楽しみがありますが、各ゲーム必勝法も、ルールも違っていて、一口で語れず、奥が深いのが面白いところです。